見事優勝を果たした『Time with Elegance』にかけた想いを聞かせてください。

―　ヘネシー X.Oはストレートで飲んでも美味しいコニャックなので、いかにその特徴を壊さずに活かせるか、を一番に考えました。かつ「シンプルに」というテーマがありまして、この先誰でも作れるように、「簡単に」という思いを持ちながら、味への影響を意識して創作しました。例えば、ヘネシーの持つ蜂蜜のような味わいは、ハーブリキュールを使って更に引き出す。ハーブのダークな特徴がヘネシーに寄り添います。生クリームは全体をまろやかに。自家製バニラミントシロップでヘネシーX.Oの持つバニラ感を強め、ミントによる爽やかさを後味に表現。そしてビターズで用いたラプサンスーチョン（中国の紅茶）がヘネシーの奥ゆかしさを強調してくれました。

優勝者には、コニャックツアーへの招待があります。ヘネシーメゾンに行った際、一番やりたいことは何ですか？

―　もっとブランドを理解したいと思っています。そして、生産者たちの“想い”を聞きたいです。私たちバーテンダーはあくまでお酒を売る側の立場にいるため、お酒の生産者の“想い”を知ることが絶対に必要だと思っているんです。生産者の“想い”を私たちが受けとめ、お客様に伝える。この流れを作るのがバーテンダーの仕事の一つだと思っています。

これからバーテンダーを目指している方に、メッセージをお願いします。

―　バーテンダーという職業は素晴らしい仕事の一つなのだということをもっと広く伝えたいです。僕たちがレールを作ることで、職業としての地位向上に繋がると思っています。そのためには、まず第一線で自分自身が活躍することが重要です。今できることは今しかできないと考えているので、大会への出場、そして結果を出し続けることで次世代の方々が憧れてくれる存在になることを目指しています。

見事優勝を果たした『Euphoria』にかけた想いをお聞かせください。

―　カクテルの名前には“幸福感”という意味があり、私自身リラックスした状況で美味しいお酒を嗜むというのが至福の時間だと思っています。この「自分にとって甘い時間」というものを、カクテルを楽しむ皆さまにも共有したかった、という思いで創作しました。

優勝者には、コニャックツアーへの招待があります。ヘネシーメゾンに行った際、一番やりたいことは何ですか？

―　今回のコンペティションの期間中、ヘネシーブランドアンバサダー マックスさんによるセミナーに参加させていただき、ヘネシーが作られるまでの色々な話を伺ったのですが、びっくりすることがとても多かったんです。例えばヘネシーを1リットルつくるにはワインが9リットル必要である、とか。そういった興味深いお話を沢山いただき本当に興味がわいて、ヘネシーを作っている現場を見たいという衝動に強く駆られました。ヘネシーメゾンに行って何をしたいというよりも、単純にヘネシーが作られる現場を見てみたいという気持ちが大きいです。

最後に、来年のカクテルコンペティションについて何かアドバイスはありますか？

―　コンペティションの審査基準にもありましたが、普及性・再現性を審査員もしっかり考えて評価されていますよね。出来るだけシンプルに、スタンダードに近いといいますか、材料も例えば三種類とか、そういう誰でも再現可能なもので賞を取るカクテルがあれば、僕らも気軽に作れるようになっていいですね。その人しか作れないユニークなカクテルだと再現性・普及性には欠けてくるかと思います。どこのお店でも作れるような美味しくてシンプルなものが、次のコンペティションにも出てきて、賞を取れればいいなと思います。